우리 아이 건강의 시작: 올바른 반려동물 사료 선택법과 라벨 읽는 법

수많은 사료 브랜드 속에서 내 반려동물에게 꼭 맞는 영양 가득한 사료를 고르는 기준을 제시합니다.

1. 사료 성분표, 가장 먼저 확인해야 할 것

사료의 품질은 가격이나 브랜드 인지도보다 '성분표'에서 결정됩니다. 반려동물 사료 라벨의 성분은 함량이 높은 순서대로 기재됩니다. 가장 첫 번째로 표기된 원료가 '생육(Fresh Meat)'이나 '탈수 육류'인지 확인하는 것이 중요합니다. 옥수수나 밀 같은 곡물이 첫 번째라면 단백질보다 탄수화물 비중이 높다는 의미입니다.

2. 피해야 할 원료와 주의 성분

건강한 사료를 고르기 위해 성분표에서 다음과 같은 명칭이 있는지 살펴보세요.

육분(Meat Meal) 또는 부산물: 출처를 알 수 없는 고기를 가공한 가루는 품질을 보장하기 어렵습니다. 가급적 '닭고기', '연어'처럼 구체적인 육류 명칭이 적힌 것을 선택하세요.
인공 보존제 및 착색료: BHA, BHT, 에톡시퀸 등 인공 방부제나 인위적인 색소는 장기 복용 시 건강에 해로울 수 있습니다. 천연 보존제인 토코페롤(비타민 E)을 사용한 제품이 좋습니다.
알레르기 유발 원료: 곡물 알레르기가 있는 아이라면 '그레인 프리(Grain-Free)' 제품을 선택하는 것이 현명합니다.

3. 생애 주기별 맞춤 영양 설계

퍼피/키튼 (성장기)

골격 성장이 폭발적으로 일어나는 시기이므로 칼슘과 단백질 함량이 높은 고열량 사료가 필요합니다. 두뇌 발달을 돕는 DHA 성분이 포함되었는지 확인하세요.

어덜트 (성인기)

기초 대사량에 맞는 적정 칼로리를 유지하여 비만을 예방하는 것이 핵심입니다. 활동량에 따라 단백질 함량을 조절해 주세요.

시니어 (노령기)

소화 기능이 떨어지고 관절 건강이 우려되는 시기입니다. 저칼로리이면서 흡수율이 높은 양질의 단백질, 그리고 글루코사민 같은 관절 보조 성분이 든 사료가 적합합니다.

4. 건식 사료 vs 습식 사료, 어떤 게 좋을까?

건식 사료는 치석 제거에 도움을 주고 보관이 용이하지만 수분 함량이 낮습니다. 반면 습식 사료는 음수량을 채워주기에 좋고 기호성이 뛰어나지만 가격이 비싸고 치아 관리에 더 신경 써야 합니다. 가장 좋은 방법은 두 형태를 적절히 혼합하여 급여하는 것입니다.